جامعه مدنی

واژهجامعه مدنیدر کاربرد امروزی معانی مختلفی دارد. گاهی شاملخانواده، و محیط خصوصی در نظر گرفته می‌شود و به عنوان "بخش سوم" جامعه،مجزا از دولت و تجارت به شمار می رود.^[۱] Dictionary.com،لغت نامه قرن ۲۱، جامعه مدنی را به عنوان ۱) مجموع سازمان‌ها و موسسات غیردولتی کهحقوق وتمایلات شهروندان را آشکار می‌کند یا ۲) اشخاص و سازمان‌هایی درجامعه که مستقل از دولت هستند، تعریف می‌کند.گاهی این واژه در مفاهیم عمومی‌تر عناصری چونآزادی بیان،قوه قضاییه مستقل و... که جامعه دموکراتیک(مردم سالار) را تشکیل می‌دهد، به کار می‌رود. (دیکشنری انگلیسی کولین).

داوطلب شدن، اغلب ویژگی مشخص سازمانهایی که جامعه مدنی را تشکیل می‌دهند، در نظر گرفته می‌شود، که اغلب به جایاِن جی اُو (بهانگلیسی: NGO)(سازمان‌های مردم نهاد) یااِن پی اُو (بهانگلیسی: NPO) (سازمان‌های غیرانتفاعی) نامیده می‌شوند. بیشتر مقامات، عرصه مشارکت عمومیدر سازمانهای داوطلبانه، اتحادیه‌های تجاری و نظیر آن را درنظر دارند،اما لازم نیست که در همه این بخش‌ها عضویت داشته باشند تا بخشی از جامعه مدنی باشند...